Cha José María Alsina, hiện là một linh mục tại quê hương Tây Ban Nha, luôn cảm nhận trong lòng lời mời gọi thuộc trọn về Chúa Giêsu. Ngay từ nhỏ, ngài đã được gia đình truyền lại đức tin, các giá trị Kitô giáo, nền giáo dục và đời sống văn hóa đạo đức. Ơn gọi linh mục đến với ngài qua nhiều “tiếng gọi”, nhưng tiếng gọi quyết định lại đến từ chính người em gái nhỏ của ngài: Mercedes.
Khi José María mới 12 tuổi, em gái Mercedes, lúc ấy chỉ hơn 18 tháng tuổi, bất ngờ lâm bệnh nặng và rơi vào tình trạng nguy kịch. Biến cố ấy đã để lại trong lòng cậu bé José María một dấu ấn rất sâu đậm.
Lời hứa với Đức Trinh Nữ Maria
Cha José María kể lại:
“Đêm hôm đó, khi cha mẹ báo cho chúng tôi biết em Mercedes bệnh rất nặng, tôi đã đến trước ảnh Đức Mẹ và mạnh dạn thưa với Mẹ: ‘Lạy Mẹ, nếu Mercedes được chữa lành, con sẽ trở thành linh mục.’”
Ngài mỉm cười khi nhớ lại:
“Tôi đã hứa với Đức Mẹ rằng tôi sẽ trở thành linh mục. Và Đức Mẹ đã giữ lời hứa ấy trong trái tim Mẹ.”
Từ sau biến cố đó, người cha trong gia đình nói rằng mỗi mùa hè, cả nhà sẽ hành hương đến Lộ Đức để xin ơn chữa lành cho Mercedes; và nếu em được chữa lành, thì đến để tạ ơn. Mercedes vẫn bị liệt tứ chi, nhưng gia đình đã nhiều lần hành hương đến linh địa Lộ Đức ở Pháp.
Đối với José María, Lộ Đức trở thành một nơi rất đặc biệt.
Khi bước vào tuổi thiếu niên, José María cũng từng có ước muốn lập gia đình. Tuy nhiên, lời mời gọi sống đời linh mục vẫn âm thầm tồn tại trong lòng. Ngài đã đem tất cả những thao thức ấy ra trao đổi với vị linh hướng của mình.
Trong một lần hành hương Lộ Đức, chàng trai trẻ đã cầu nguyện với Đức Mẹ:
“Ngày còn nhỏ, con đã hứa với Mẹ điều ấy. Nhưng Mercedes vẫn còn bệnh… Vậy Mẹ muốn nói gì với con qua tất cả những điều này?”
Một người em luôn vui tươi
Cha José María chia sẻ:
“Tôi bắt đầu nhận ra rằng qua em gái tôi, Chúa đã dạy tôi hiểu thế nào là một linh mục. Bởi vì em tôi đã không được chữa lành, nhưng em luôn vui vẻ, luôn hạnh phúc, luôn tràn đầy niềm vui và em đã truyền niềm vui ấy cho chúng tôi.”
Ngài nhớ lại rằng tại gia đình ở Barcelona, Mercedes là nguồn vui cho mọi người. Đồng thời, đối với Mercedes, mọi sự chung quanh cũng đều trở thành nguồn vui.
Sống bên cạnh em gái, José María dần hiểu rằng:
“Làm linh mục là đổ đầy tình yêu của Chúa vào trái tim con người.”
Ngài tự hỏi:
“Tại sao Mercedes lúc nào cũng vui?”
Và câu trả lời ngài tìm thấy là: Mercedes vui vì biết mình được yêu thương rất nhiều. Em được cha mẹ, gia đình yêu thương, và nhất là được tình yêu của Trái Tim Chúa bao bọc — Đấng luôn là trung tâm của gia đình.
Cha José María nói:
“Tôi hiểu rằng mình được mời gọi, trong tư cách linh mục, để đem niềm vui ấy đến với trái tim con người.”
Ngài nói thêm:
“Đối với tôi, tiếng gọi ấy là lời mời gọi trao ban tình yêu mà tôi đã lãnh nhận, để người khác có thể tìm thấy niềm vui, hạnh phúc và ơn cứu độ.”
“Tôi đã yêu mến Chúa Giêsu Kitô”
Năm 18 tuổi, được sự khích lệ của một nữ tu, José María vào chủng viện tại Toledo.
Ngài nhấn mạnh:
“Điều quan trọng nhất trong thời gian ở chủng viện là tình bạn của tôi với Chúa ngày càng lớn lên. Tôi đã yêu mến Chúa Giêsu Kitô.”
Trong 6 năm chuẩn bị cho chức linh mục, cha José María cho biết ngài chưa bao giờ nghi ngờ việc Chúa đang kêu gọi mình.
Khi được truyền chức linh mục, ngài cảm nhận đó là sự xác nhận rằng điều ngài đã nhận được từ thời thơ ấu là thật.
Cha José María kết luận:
“Từ đó đến nay, trong trái tim tôi luôn có một xác tín: tôi thuộc về Chúa. Và chức linh mục mà tôi đã lãnh nhận ngày ấy là điều định hình toàn bộ cuộc đời tôi.”
