Làm thế nào mà 7 anh chị em trong gia đình Hinnebusch lại cùng bước vào một hội dòng? Dù một trong số họ là sử gia nổi tiếng, câu chuyện đặc biệt này phải mất một thời gian mới được nhiều người biết đến.
Một trong những điều tuyệt vời nơi các gia đình đông con là sự gắn bó đặc biệt giữa anh chị em. Dĩ nhiên, trong gia đình nào cũng có những lúc cãi vã, nhưng tình yêu thương và ảnh hưởng lẫn nhau, từ người lớn nhất đến người nhỏ nhất, thường rất sâu đậm.
Điều đó dường như đã xảy ra trong gia đình Hinnebusch. Khi William Hinnebusch, người con cả trong 10 anh chị em, quyết định gia nhập Dòng Đa Minh, sáu người em khác của ngài sau đó cũng lần lượt noi theo.
Sau khi lấy bằng tiến sĩ sử học tại Đại học Oxford và dành nhiều thời gian ở Rôma để miệt mài nghiên cứu lịch sử Dòng Đa Minh, cha William trở thành một sử gia của Dòng. Ngài đã viết nhiều tác phẩm, trong đó có cuốn The Dominicans: A Short History — Dòng Đa Minh: Một lịch sử ngắn gọn.
Người em út của ngài, cố linh mục Fred Hinnebusch, kể rằng khi cha William qua đời, ngài còn để lại một tác phẩm dang dở.
Theo lời cha Fred, người em kém cha William 15 tuổi, vị sử gia ấy đã “lao nhọc cho đến tận cuối đời” để đem lại một công trình lịch sử đầy đủ về Dòng Đa Minh. Có lẽ vì tình nghĩa anh em, cũng như vì lòng kính trọng đối với công trình của người anh, cha Fred cùng một tu sĩ Đa Minh khác đã tiếp tục hoàn thành tác phẩm ấy, đồng thời cập nhật thêm tư liệu để tạo nên một bản tường thuật “chính xác và có giá trị phê bình” về lịch sử Dòng Đa Minh.
Một lịch sử được tiếp nối
Một phần nhờ việc tiếp nối công trình của người anh, cha Fred đã có thể trình bày nhiều bài thuyết trình về lịch sử Dòng Đa Minh. Sau một sự nghiệp học thuật đáng nể, ngài cũng phục vụ tại Phân khoa Giáo hoàng Đức Mẹ Vô Nhiễm, cũng như trong Ủy ban Leonine — nhóm học giả có nhiệm vụ quan trọng là hiệu đính một cách khoa học các tác phẩm của Thánh Tôma Aquinô.
Là người con út trong gia đình Hinnebusch, cha Fred qua đời vào tháng 12/2018, hưởng thọ 95 tuổi. Ngài là người cuối cùng trong số các tu sĩ anh em Hinnebusch còn sống, và cũng là người đã góp phần quan trọng trong việc làm sáng tỏ lịch sử Dòng Đa Minh, một hội dòng đã có hơn 800 năm hiện diện trong lòng Giáo hội.
Hai người anh em khác cũng gia nhập Dòng Đa Minh là Paul và Albert.
Khi còn học trung học, Paul Hinnebusch đã quyết định gia nhập cùng hội dòng với anh trai William, người lớn hơn ngài khoảng 9 tuổi. Khi Paul cuối cùng nói với gia đình về quyết định của mình, mẹ ngài đã đáp: “Con không cần phải nói với mẹ. Mẹ luôn biết con sẽ làm điều đó; suốt những năm qua mẹ đã biết rồi.”
Sau này, cha Paul trở thành một nhà giảng thuyết và tác giả tu đức.
Cha Albert Hinnebusch, sinh năm 1911, là người duy nhất trong các anh em tu sĩ không sống đến tuổi cao niên. Ngài qua đời khi mới 46 tuổi, sau khi đã tích cực phục vụ trong Hội Thánh Danh tại miền Nam Hoa Kỳ.
Và cả ba người chị em gái
Với bốn người con trai gia nhập Dòng Đa Minh, có lẽ không quá ngạc nhiên khi ba người con gái trong gia đình Hinnebusch cũng bước vào đời sống Đa Minh.
Đó là nữ tu Claire, một nhà giáo dục; nữ tu Regina Ann; và nữ tu Dorothy. Cả ba đều thuộc cộng đoàn St. Mary of the Springs tại bang Ohio, Hoa Kỳ.
Ba người con còn lại trong gia đình là Raymond, Joseph và Mary đều lập gia đình.
Khi cha Fred qua đời vào tháng 12/2018, hành trình trần thế của thế hệ anh chị em Hinnebusch cũng khép lại. Tuy nhiên, sự tận hiến của họ cho Dòng Đa Minh và cho Giáo hội vẫn tiếp tục sinh hoa trái qua các công trình, đời sống phục vụ và chứng tá ơn gọi mà họ để lại cho các thế hệ mai sau.
