Nhóm The Priests gồm các linh mục David Delargy, Martin O’Hagan và Eugene O’Hagan đã theo đuổi việc loan báo Tin Mừng qua âm nhạc thánh từ những ngày còn là học sinh cho đến khi phát hành bốn album.
Các linh mục Eugene O’Hagan, Martin O’Hagan và David Delargy của nhóm The Priests trước khách sạn Columbus ở Roma ngày 8 tháng 10 năm 2008.
Gần hai thập niên sau khi tạo được tiếng vang quốc tế, nhóm The Priests của Ireland tiếp tục trình diễn âm nhạc thánh tại nhiều nơi trên thế giới, xem đây như một phương thế loan báo Tin Mừng.
Đối với cha David Delargy, việc ca hát không tách rời sứ vụ linh mục, nhưng là một cách khác để sống và thực thi sứ vụ ấy.
“Đối với tôi, khi trình diễn hay hát trên sân khấu, tôi không bỏ lại chức linh mục phía sau hoặc đặt nó sang một bên. Chức linh mục hiện diện ở đó, và tôi đang thi hành sứ vụ qua âm nhạc thánh đối với những người, nếu có thể nói như vậy, là cộng đoàn chứ không chỉ là khán giả”, cha Delargy chia sẻ.
The Priests quy tụ cha Martin O’Hagan, cha Eugene O’Hagan và cha David Delargy. Ba vị bắt đầu hát cùng nhau khi còn là học sinh tại một trường nội trú ở Bắc Ireland trong thập niên 1970, rồi tiếp tục duy trì việc ca hát khi theo học tại Roma.
Bước ngoặt đến vào năm 2008, khi một đại diện của Sony nghe ba linh mục hát cùng nhau và đề nghị họ thu âm một album. Theo cha Delargy, một lãnh đạo của hãng thu âm Sony đã nảy ra ý tưởng thực hiện một album có sự tham gia của các linh mục và cử người đến tìm hiểu. Sau khi nghe họ hát, người này nhận ra ba vị đã gắn bó với nhau từ thời niên thiếu và đề nghị họ cùng thực hiện một album.
Ba linh mục ký hợp đồng với Sony trên những bậc thềm của Nhà thờ Chính tòa Westminster, sau đó thực hiện bốn album, bắt đầu với album The Priests vào năm 2008. Album đầu tiên đã vượt quá mong đợi khi bán được gần hai triệu bản trên toàn thế giới.
Sau đó, nhóm phát hành các album Harmony (2009), Noël (2010) và Alleluia (2016), cùng tuyển tập Then Sings My Soul: The Best of The Priests (2012).
Cha Delargy cho biết âm nhạc chưa bao giờ bị tách rời khỏi đời sống linh mục của ngài. Theo ngài, âm nhạc có thể lay động con người, khơi lên những cảm xúc, tình cảm và suy nghĩ vốn có thể không xuất hiện theo cách khác.
“Thiên Chúa sẽ sử dụng những giọng hát và nhạc cụ nhỏ bé, nghèo nàn của chúng tôi cho những mục đích và chương trình tốt lành của Người”, cha nói.
Cuộc hành hương âm nhạc tại Roma
Gần 20 năm sau thành công bất ngờ, The Priests trở lại Roma để kỷ niệm 100 năm thành lập Học viện Giáo hoàng Ireland, nơi cả ba linh mục từng theo học.
Ba vị đều là cựu sinh viên của Học viện Ireland và đã phục vụ trong Giáo phận Down và Connor được 35 năm. Cha Delargy cho biết cả ba dành cho học viện một tình cảm sâu sắc, đồng thời xem dịp kỷ niệm 100 năm là một sự kiện trọng đại.
Chương trình kỷ niệm bao gồm một cuộc hành hương âm nhạc đến một số nhà thờ lịch sử của Roma, với sự đồng hành của các linh mục khác và các tín hữu từ Ireland đến tham dự.
“Âm nhạc thánh tự bản chất là lời cầu nguyện”
Cha Delargy cho rằng âm nhạc có thể diễn tả những điều mà ngôn từ không phải lúc nào cũng truyền đạt được.
“Âm nhạc có thể diễn tả lời ca ngợi, sự bình an và lời cầu nguyện của những người tràn đầy niềm vui; nhưng âm nhạc cũng có thể đồng hành với những người đang trải qua khó khăn”, ngài nói.
Ngài nói thêm: “Vì thế, âm nhạc thánh tự bản chất là lời cầu nguyện. Tôi phải trở lại với thánh Augustinô, người đã nói rằng khi hát, bạn cầu nguyện hai lần”.
Vị linh mục cũng tin rằng âm nhạc có thể trở thành cánh cửa dẫn con người đến với Công giáo.
“Đối với nhiều người, âm nhạc, đặc biệt là âm nhạc thánh, đôi khi là điểm tiếp xúc duy nhất của họ với đức tin Kitô giáo. Chúa sẽ sử dụng tất cả những phương thế khác nhau ấy để lôi kéo chúng ta đến với Người”, cha Delargy nói.
