Cha John Inalegwu Otache, cha xứ họ đạo Thánh Margaret ở Nigeria, đã bị bắt cóc hôm 13/10 khi đang trên đường từ thị trấn Otukpo trở về nhà xứ. Địa phận Otukpo kêu gọi các tín hữu cầu nguyện khẩn thiết xin ngài được an toàn trở về.
Trong khi Giáo hội hoàn vũ đang vui mừng trước tin Đức Thánh Cha Lêô XIV hồi phục sau ca phẫu thuật, thì tại Nigeria, một tin buồn khác lại ập đến: một linh mục Công giáo nữa vừa bị bắt cóc. Với người Công giáo Việt Nam, đây không phải tin xa lạ. Mỗi lần đọc những dòng tin như thế này, chúng ta được nhắc nhớ rằng Giáo hội là một thân thể duy nhất: một chi thể đau đớn thì cả thân thể cùng hiệp thông.
Vụ việc xảy ra vào ngày 13/10, khi cha John Inalegwu Otache, cha xứ họ đạo Thánh Margaret tại Ajegbe–Awume thuộc địa phận Otukpo, bang Benue, đang trên đường từ thị trấn Otukpo trở về nhà thì bất ngờ chạm trán với một nhóm vũ trang. Các đối tượng đã bắt cóc ngài ngay trên con đường làng quen thuộc mà ngài vẫn đi mỗi ngày.
Hai ngày sau, vào ngày 15/10, địa phận Otukpo chính thức lên tiếng. Cha Joseph Aboyi Itodo, chánh văn phòng địa phận, cho biết trong thông cáo: “Chúng tôi vô cùng đau buồn khi thông báo về vụ bắt cóc một trong những linh mục của chúng tôi”. Thông điệp ngắn ngủi nhưng chất chứa nỗi lo âu của cả một cộng đoàn đang bất an.
Lời kêu gọi cầu nguyện khẩn thiết
Đức cha Michael Ekwoy Apochi, Giám mục địa phận Otukpo, đã bày tỏ nỗi buồn sâu sắc và kêu gọi “tất cả các tín hữu Chúa Kitô trong địa phận và mọi người thiện chí khắp nơi tha thiết cầu nguyện cho cha được giải thoát một cách an toàn và nhanh chóng”. Ngài cũng cho biết địa phận đang “tăng cường mọi nỗ lực để giành lại tự do cho cha”.
Không chỉ giáo phận địa phương, tổ chức bác ái giáo hoàng “Trợ giúp Giáo hội Đau khổ” (Aid to the Church in Need International) cũng ra tuyên bố cho biết đã nhận tin “với mối quan tâm sâu sắc”, đồng thời kêu gọi cầu nguyện để cha John được trả tự do ngay lập tức và bình an vô sự.
Địa phận Otukpo cho biết đã phó thác cha Otache, cùng tất cả những người đang bị giam giữ trên khắp đất nước, cho sự chuyển cầu đầy quyền năng của Đức Trinh Nữ Maria. Trong hoàn cảnh tuyệt vọng, người Công giáo Nigeria lại một lần nữa chạy đến với Đức Mẹ — một hình ảnh rất quen thuộc với người Công giáo Việt Nam, những người vẫn thường phó thác mọi thử thách cho Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp.
212 linh mục đã thành nạn nhân
Cha Otache không phải trường hợp đầu tiên, và đau lòng thay, có lẽ cũng chưa phải trường hợp cuối cùng. Nigeria đang chìm trong một cuộc khủng hoảng an ninh nghiêm trọng, khi các băng nhóm vũ trang được gọi là “bandits” (bọn cướp có vũ trang) thực hiện các vụ bắt cóc hàng loạt để đòi tiền chuộc — nạn nhân là đủ mọi người, kể cả phụ nữ và trẻ em.
Những con số khiến người ta rùng mình: theo Trung tâm Báo chí Điều tra Quốc tế, chỉ trong khoảng thời gian từ tháng 7/2025 đến tháng 6/2026, đã có ít nhất 7.825 người bị bắt cóc trong 1.713 vụ việc tại Nigeria.
Đối với riêng Giáo hội Công giáo, hồi tháng 12/2025, tổ chức Trợ giúp Giáo hội Đau khổ báo cáo rằng ít nhất 212 linh mục Công giáo đã bị bắt cóc trong làn sóng bạo lực lan rộng khắp đất nước. Các vụ bắt cóc xảy ra ở ít nhất 41 trong tổng số 59 giáo phận và tổng giáo phận. Trong số 212 linh mục này, 183 người đã được thả hoặc trốn thoát, nhưng 12 người đã bị sát hại và 3 người qua đời do sang chấn và thương tích trong thời gian bị giam giữ.
Đặc biệt đau lòng, cha Otache là linh mục thứ hai bị bắt cóc tại họ đạo Thánh Margaret. Trước đó, vào ngày 15/6/2023, cha Anthony Adikwu cũng bị bắt cóc tại chính họ đạo này và may mắn được giải cứu vài ngày sau đó.
Đức Thánh Cha Lêô XIV bày tỏ đau buồn
Trước tình trạng này, Đức Thánh Cha Lêô XIV trong quá khứ đã từng bày tỏ “nỗi đau buồn khôn xiết” trước các vụ bắt cóc linh mục, học sinh và tín hữu Kitô tại Nigeria và Cameroon. Ngài không chỉ một lần lên tiếng, mà nhiều lần nhắc đến các cộng đoàn đang chịu bách hại trong các buổi đọc kinh Truyền Tin và tiếp kiến chung.
Nhìn từ Việt Nam, chúng ta có thể thấy mình may mắn biết bao khi được sống đức tin trong bình an. Nhưng chính sự bình an ấy lại càng thôi thúc chúng ta nhớ đến các anh chị em đang chịu đau khổ. Trong các giờ kinh gia đình và các thánh lễ, lời cầu cho “những ai đang chịu bách hại vì đức tin” vẫn vang lên mỗi ngày. Vụ bắt cóc cha Otache hôm nay chính là một lời nhắc cụ thể: hãy thêm một kinh Kính Mừng cho ngài và cho Giáo hội Nigeria.
Kết: Lời cầu nguyện vượt biên giới
Một linh mục bị bắt cóc ở Nigeria có liên quan gì đến một người Công giáo ở Việt Nam? Câu trả lời nằm ở chính đức tin của chúng ta: trong Nhiệm Thể Chúa Kitô, không ai là người xa lạ. Cha John Inalegwu Otache, người mà chúng ta chưa từng gặp mặt, vẫn là người anh em trong cùng một gia đình đức tin.
Xin mỗi chúng ta hãy dừng lại một phút, hướng lòng về Đức Mẹ và cầu nguyện cho cha Otache được bình an trở về với đoàn chiên của ngài, và cho đất nước Nigeria sớm tìm lại bình an.
Theo OSV News.
