Một nghệ sĩ vẽ icon ở Chicago chỉ có đúng một tuần để hoàn thành bức icon Đức Mẹ Chỉ Bảo Đàng Lành dành tặng Đức Thánh Cha Lêô XIV. Khi nhận món quà trong buổi tiếp kiến riêng, vị Giáo hoàng đã xúc động đến mức nói sẽ đặt bức ảnh ngay trong phòng ngủ của mình — một hình ảnh khiến nhiều tín hữu Công giáo, đặc biệt tại Việt Nam nơi lòng sùng kính Đức Mẹ vốn sâu đậm, cảm thấy thật gần gũi.
Người nghệ sĩ ấy tên là Joseph Malham, một họa sĩ vẽ icon theo truyền thống Đông phương đang sống tại Chicago, Mỹ. Người đặt ông vẽ món quà đặc biệt này là ông Michael Airdo, một luật sư người Chicago, nhân chuyến sắp có dịp sang Vatican thăm Đức Thánh Cha và muốn dành tặng ngài một kỷ vật ý nghĩa.
Vì Đức Thánh Cha Lêô XIV là một tu sĩ dòng Augustinô, ông Airdo đã chọn hình ảnh Đức Mẹ Chỉ Bảo Đàng Lành (Our Lady of Good Counsel) — một tước hiệu Đức Mẹ có vị trí rất đặc biệt trong truyền thống dòng Augustinô. Ngay sau khi được bầu chọn làm Giáo hoàng, Đức Lêô XIV đã đích thân đến thị trấn Genazzano, cách Rôma khoảng 40 dặm về phía đông nam, để cầu nguyện trước ảnh tượng Đức Mẹ được tôn kính tại Đền thờ Đức Mẹ Chỉ Bảo Đàng Lành — ngôi đền do chính dòng Augustinô gìn giữ và cổ võ lòng sùng kính này suốt nhiều thế kỷ.
Món quà chạy đua với thời gian
Thử thách đặt ra cho Joseph Malham không hề nhỏ: ông chỉ có vỏn vẹn một tuần để hoàn tất một tác phẩm icon được vẽ thủ công theo đúng kỹ thuật truyền thống. Nhưng nghệ sĩ đã không ngần ngại nhận lời.
“Tôi nói: ‘Việc đó có thể làm được’”, Malham kể lại với xướng ngôn viên Veronica Dudo của chương trình EWTN News Nightly hôm 21/10. “Tôi còn độc thân nên thức trắng cả tuần, nhịn ăn cũng chẳng sao. Câu hỏi duy nhất là: mình có làm được không? Và tôi đã làm được.”
Một tuần sau, khi ông Airdo có mặt tại Rôma, ông đã gửi cho Malham bức ảnh chụp Đức Thánh Cha đang cầm trên tay bức icon vừa hoàn thành, được dâng tặng ngài trong một buổi tiếp kiến riêng tư tại thư viện của ngài. Khoảnh khắc ấy, theo lời Malham, là phần thưởng xứng đáng cho cả tuần lễ “không ngủ không nghỉ”.
Vị Giáo hoàng giữ ảnh Đức Mẹ nơi phòng riêng
Ông Airdo chia sẻ với Malham rằng Đức Thánh Cha Lêô XIV đã rất xúc động khi nhìn thấy bức icon, và ngài nói rằng mình sẽ giữ bức ảnh trên kệ trong phòng ngủ. Với người Công giáo Việt Nam — những người vốn quen thuộc với hình ảnh Đức Mẹ La Vang, Đức Mẹ Fatima hay Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp được đặt trang trọng trong gia đình — chi tiết này chạm đến một sợi dây rất thân quen: ngay cả vị cha chung của Giáo hội hoàn vũ cũng muốn có Mẹ ở thật gần, nơi không gian riêng tư nhất của đời sống thường ngày.
Chi tiết này cũng gợi nhớ hình ảnh các vị Giáo hoàng tiền nhiệm gắn bó với Đức Mẹ, từ Thánh Gioan Phaolô II với khẩu hiệu “Totus Tuus” đến Đức Bênêđictô XVI và Đức Phanxicô.
Lá thư nối kết hai ơn gọi
Câu chuyện chưa dừng lại ở bức icon. Malham còn viết một lá thư gửi Đức Thánh Cha, vì ông cảm thấy có một sự gắn kết đặc biệt với ngài. Trong thư, ông trải lòng về những khó khăn trên hành trình của một nghệ sĩ icon tự thân vận động, và xin ngài cầu nguyện cho mình.
“Tôi viết cho ngài rằng thật khó khăn — xin ngài nhớ cầu nguyện cho tôi — vì chặng đường làm một nghệ sĩ tự do và họa sĩ vẽ icon thật dài và gian nan”, Malham chia sẻ. “Nhưng tôi cũng nói rằng, ơn gọi nào cũng vậy. Làm vợ làm chồng cũng vậy, làm linh mục, sống đời tu trì cũng vậy, và làm người kế vị Thánh Phêrô cũng vậy. Tất cả chúng ta đều hiệp nhất với nhau. Đó chính là mầu nhiệm hiệp thông các thánh.”
Đức Thánh Cha đã hồi âm. Trong thư trả lời, ngài cho biết mình cầu nguyện cho Malham và cho ơn gọi nghệ thuật của ông, đồng thời xin người nghệ sĩ cũng nhớ cầu nguyện cho ngài. Một cuộc trao đổi giản dị, nhưng chất chứa tình huynh đệ trong đức tin giữa vị Giáo hoàng và một tín hữu bình thường ở bên kia đại dương.
Hiệp thông các thánh trong đời thường
“Thật quá sức tưởng tượng khi biết rằng người kế vị Thánh Phêrô không chỉ nhận bức icon của tôi, mà còn sẽ đồng hành với nó trong đời sống cầu nguyện của ngài, giữ nó thật gần bên mình”, Malham xúc động nói. “Không lời nào diễn tả đủ. Tôi có thể nghỉ yên trong sự lặng thinh của vẻ đẹp khoảnh khắc ấy.”
Câu chuyện nhỏ từ Chicago nhắc mỗi người chúng ta một điều giản dị: đời sống đức tin không chỉ nằm ở những sự kiện lớn lao, mà còn ở những cử chỉ âm thầm — một bức ảnh Đức Mẹ trên kệ phòng ngủ, một lá thư xin cầu nguyện, một tuần lễ làm việc quên ăn quên ngủ vì lòng yêu mến. Và trong tất cả những điều ấy, Mẹ Maria vẫn luôn hiện diện, như người Mẹ lặng lẽ đồng hành cùng từng người con, từ người nghệ sĩ vô danh đến vị Giáo hoàng.
Theo EWTN News.
