Đức Thánh Cha Lêô XIV đã ban hành quyết định loại linh mục Francisco José Vegara Cerezo, thuộc Giáo phận Orihuela-Alicante, Tây Ban Nha, khỏi hàng giáo sĩ. Quyết định được đưa ra sau một tiến trình giáo luật, khởi đi từ việc vị linh mục này nhiều lần công khai phủ nhận quyền bính của Đức Giáo hoàng Phanxicô, và sau đó là Đức Giáo hoàng Lêô XIV.
Vụ việc bắt đầu từ năm 2023, sau khi linh mục Vegara Cerezo công bố một bản tuyên ngôn dài khoảng 20 trang, trong đó ông gọi Đức Giáo hoàng Phanxicô là “lạc giáo” và đặt vấn đề về tính hợp lệ trong việc bầu chọn ngài.
Vị linh mục này cũng chỉ trích một số văn kiện quan trọng của Giáo hội, trong đó có Tông huấn Amoris Laetitia của Đức Giáo hoàng Phanxicô và Tuyên bố Fiducia Supplicans của Bộ Giáo lý Đức tin.
Trước lập trường công khai và dai dẳng của linh mục Vegara Cerezo, Đức cha José Ignacio Munilla, Giám mục Giáo phận Orihuela-Alicante, đã quyết định tước bỏ mọi chức vụ và nhiệm vụ của ông trong giáo phận vào năm 2024.
Theo thông cáo của Giáo phận Orihuela-Alicante công bố ngày 25/6/2026, Đức cha Munilla đã nhiều lần khuyên bảo và cảnh cáo linh mục này, cụ thể vào tháng 2/2024 và tháng 4/2025, kêu gọi ông thay đổi lập trường đã được bày tỏ công khai trên nhiều phương tiện truyền thông.
Đến tháng 9/2025, Đức cha Munilla tiếp tục ban hành một sắc lệnh mới, cấm linh mục Vegara Cerezo phát biểu công khai trên các phương tiện truyền thông. Tuy nhiên, vị linh mục này đã kháng cáo quyết định lên Bộ Giáo sĩ tại Vatican.
Sau đó, vì linh mục Vegara Cerezo tiếp tục có những bài viết công khai, Bộ Giáo lý Đức tin đã yêu cầu ông rút lại hành vi ly giáo. Do không nhận được câu trả lời thỏa đáng, ngày 30/4/2026, Đức Thánh Cha Lêô XIV đã quyết định áp dụng hình phạt loại khỏi hàng giáo sĩ. Quyết định này được thông báo cho đương sự vào ngày 20/6/2026.
Trong thông cáo liên quan đến vụ việc, Đức cha Munilla mời gọi các tín hữu cầu nguyện cho ông Francisco José Vegara Cerezo. Ngài cũng nhắc lại lời Đức Thánh Cha Lêô XIV nói với các giám mục, linh mục, tu sĩ và chủng sinh Tây Ban Nha trong cuộc gặp tại quần đảo Canary ngày 11/6: khi gặp khó khăn, hãy ngước nhìn lên và xin Chúa Thánh Thần ban ơn để sống hiệp nhất trong đức tin, đức cậy và đức mến.
Ly giáo là gì?
Theo Giáo luật điều 751, ly giáo là việc từ chối vâng phục Đức Giáo hoàng hoặc từ chối hiệp thông với các thành phần của Giáo hội đang hiệp thông với ngài.
Thông thường, hành vi ly giáo có thể dẫn đến hình phạt vạ tuyệt thông. Tuy nhiên, trong trường hợp này, hình phạt được áp dụng là loại khỏi hàng giáo sĩ.
Linh mục bị loại khỏi hàng giáo sĩ nghĩa là gì?
Theo giáo huấn Công giáo, một người đã lãnh nhận chức linh mục thì mang ấn tích bí tích không thể xóa bỏ. Tuy nhiên, khi bị loại khỏi hàng giáo sĩ, người ấy mất các quyền lợi và nghĩa vụ gắn liền với bậc giáo sĩ.
Điều này có nghĩa là người ấy không còn được cử hành Thánh lễ, không được ban các bí tích, cũng không được tự giới thiệu hay hành xử công khai như một linh mục.
Tuy nhiên, Giáo luật vẫn dự liệu một ngoại lệ vì phần rỗi các linh hồn: trong trường hợp có người nguy tử, một linh mục đã bị loại khỏi hàng giáo sĩ vẫn có thể ban bí tích cách thành sự, theo quy định của Giáo luật điều 976.
Vụ việc này một lần nữa cho thấy sự nghiêm trọng của việc hiệp thông trong Giáo hội, đặc biệt là sự hiệp thông với Đấng kế vị Thánh Phêrô, dấu chỉ hữu hình của sự hiệp nhất trong Hội Thánh Công giáo.
