Nhiều em nhỏ sau khi được Rước lễ lần đầu vẫn chưa hình thành thói quen lãnh nhận Bí tích Hòa Giải. Vì thế, không ít phụ huynh băn khoăn: với một em khoảng 8 tuổi, việc xưng tội một hoặc hai lần mỗi năm liệu đã đủ chưa?
Đây là thắc mắc rất thực tế của nhiều cha mẹ Công giáo. Khi con vừa lãnh nhận Bí tích Thánh Thể lần đầu, các bậc phụ huynh thường tự hỏi: con mình nên đi xưng tội với tần suất thế nào là phù hợp?
Cần nhìn nhận rằng phần lớn trẻ em sẽ không tự động xin cha mẹ đưa đi xưng tội. Các em có thể biết mình có lỗi, biết xưng tội là điều tốt, nhưng vì còn nhỏ, bí tích này vẫn là điều khá mới mẻ và chưa trở thành một phần quen thuộc trong đời sống đức tin của các em.
Điều đó không có nghĩa là trẻ luôn sợ xưng tội. Một số em có thể e dè khi gặp linh mục, nhưng cũng có nhiều em lại cảm thấy nhẹ nhàng, thậm chí thích thú khi được trò chuyện với cha giải tội và được đón nhận ơn tha thứ của Chúa.
Vậy nếu trẻ không chủ động xin đi xưng tội, cha mẹ nên làm gì?
Câu trả lời rất đơn giản: hãy đưa các em đi xưng tội.
Việc lãnh nhận Bí tích Hòa Giải cách đều đặn, chẳng hạn mỗi tháng một lần hoặc theo một lịch trình phù hợp với gia đình, là một thói quen thiêng liêng rất tốt. Thói quen ấy giúp trẻ hiểu rằng xưng tội không phải là việc xa lạ, cũng không phải chỉ dành cho các dịp đặc biệt, nhưng là một phần quan trọng trong đời sống của người Công giáo.
Nếu trẻ chỉ được xưng tội khi có chương trình ở lớp giáo lý, hoặc chỉ một vài lần trong năm, các em dễ nghĩ rằng Bí tích Hòa Giải không thật sự cần thiết trong đời sống thường ngày. Điều này càng rõ hơn nếu các em hiếm khi thấy chính cha mẹ mình đi xưng tội.
Đối với một số trẻ chưa quen với linh mục hoặc chưa hiểu rõ ý nghĩa bí tích, việc xưng tội lúc đầu có thể tạo cảm giác lo lắng. Tuy nhiên, càng được đưa đi thường xuyên, các em càng trở nên tự nhiên hơn. Khi bí tích này gắn liền với kinh nghiệm bình an, được Chúa tha thứ và được bắt đầu lại, trẻ sẽ dễ đón nhận hơn.
Cha mẹ cũng cần nhớ rằng trẻ em học rất nhiều qua việc quan sát. Nếu cha mẹ coi trọng Bí tích Hòa Giải, con cái sẽ dần hiểu rằng đây là một điều quan trọng. Nếu cha mẹ có thói quen xưng tội đều đặn, các em sẽ có nhiều khả năng giữ thói quen ấy khi lớn lên.
Một số gia đình còn biết tạo cho con cái những ký ức tích cực quanh việc đi xưng tội. Có người cha kể rằng ông thường đưa các con đi xưng tội vào chiều thứ Bảy, sau đó cả nhà cùng đi ăn kem. Khi trưởng thành, các con ông vẫn tiếp tục giữ thói quen đến với Bí tích Hòa Giải.
Dĩ nhiên, không phải gia đình nào cũng cần làm giống như vậy, và cũng không phải đứa trẻ nào cũng thích cùng một cách khích lệ. Điều quan trọng là cha mẹ biết giúp con cảm nhận việc xưng tội không phải là điều nặng nề, nhưng là một cuộc gặp gỡ đầy yêu thương với Thiên Chúa.
Mỗi gia đình có thể phân định tần suất phù hợp cho con mình, tùy theo hoàn cảnh, lịch sinh hoạt và sự trưởng thành của từng em. Tuy nhiên, điều cần thiết là cha mẹ phải có chủ ý trong việc giáo dục đức tin, chứ không chỉ chờ đến khi con tự xin.
Trẻ em cần được giúp xây dựng những thói quen thánh thiện từ nhỏ. Các em khó có thể tự hình thành những thói quen ấy nếu thiếu sự đồng hành, nhắc nhở và gương sáng từ cha mẹ.
Vì vậy, với một em khoảng 8 tuổi, việc xưng tội một hoặc hai lần mỗi năm có thể là chưa đủ nếu cha mẹ muốn giúp con lớn lên trong đời sống đức tin cách vững vàng. Tốt hơn, nên giúp các em đến với Bí tích Hòa Giải thường xuyên hơn, trong bầu khí nhẹ nhàng, tin tưởng và yêu mến Chúa.
Bí tích Hòa Giải không chỉ giúp trẻ nhận ra lỗi lầm, nhưng còn giúp các em cảm nghiệm lòng thương xót của Thiên Chúa, học biết khiêm tốn, biết xin lỗi, biết sửa mình và biết bắt đầu lại. Đó là một hành trang thiêng liêng quý giá cho cả đời sống Kitô hữu sau này.
