Trong số các á bí tích quen thuộc của Hội Thánh Công giáo, Áo Đức Bà Camêlô là một dấu chỉ đạo đức được rất nhiều tín hữu yêu mến.
Đó là hai mảnh vải nhỏ màu nâu được nối với nhau bằng dây và đeo trên vai. Tuy đơn sơ, Áo Đức Bà nhắc người tín hữu sống gắn bó mật thiết hơn với Chúa Giêsu, đồng thời phó thác bản thân dưới sự che chở từ mẫu của Đức Maria.
Theo truyền thống Công giáo, Áo Đức Bà không phải là một lá bùa có sức mạnh tự thân. Giá trị của á bí tích này nằm ở đức tin, đời sống cầu nguyện, tinh thần hoán cải và quyết tâm bước theo Chúa của người đeo.
Một câu chuyện được kể lại trong tập sách Garment of Grace liên quan đến Đấng Đáng kính Francis Ypes.
Một ngày nọ, Áo Đức Bà của ngài vô tình rơi xuống. Khi ngài đeo lại, ma quỷ được thuật lại là đã kêu lên:
“Hãy tháo chiếc áo ấy ra, vì nó đã giành khỏi tay chúng ta biết bao linh hồn!”
Câu chuyện còn cho biết ma quỷ phải thừa nhận ba điều khiến nó đặc biệt khiếp sợ: Thánh Danh Chúa Giêsu, Thánh Danh Đức Maria và Áo Thánh Camêlô.
Điều này không có nghĩa bản thân mảnh vải sở hữu một năng lực kỳ bí. Ma quỷ khiếp sợ điều mà Áo Đức Bà biểu thị: một tâm hồn thuộc về Chúa Kitô, yêu mến Đức Maria, kiên trì cầu nguyện và quyết tâm từ bỏ điều xấu.
Thánh Phêrô Claver cũng thường sử dụng Áo Đức Bà trong sứ vụ của ngài tại Cartagena, Colombia.
Sau khi những người được ngài chăm sóc được học giáo lý và lãnh nhận Bí tích Rửa tội, thánh nhân thường trao Áo Đức Bà cho họ như dấu chỉ nhắc nhớ rằng họ đã thuộc về Chúa và được mời gọi sống đời Kitô hữu cách trung thành.
Trong suốt cuộc đời truyền giáo, Thánh Phêrô Claver được cho là đã đồng hành với hàng trăm nghìn người, luôn tin tưởng rằng Đức Maria sẽ nâng đỡ và dẫn đưa họ đến gần Chúa Giêsu hơn.
Cha Gabriele Amorth, một linh mục nổi tiếng trong sứ vụ trừ tà, từng kể rằng ma quỷ đặc biệt căm ghét khi nghe nhắc đến Đức Maria.
Theo lời thuật lại của ngài, điều khiến ma quỷ bị hạ nhục chính là việc Thiên Chúa dùng một thụ tạo khiêm nhường là Đức Maria để cộng tác vào công trình cứu độ.
Sự khiếp sợ ấy bắt nguồn từ mầu nhiệm Ngôi Lời nhập thể. Chúa Giêsu Kitô đã làm người trong cung lòng Đức Trinh Nữ Maria, và Mẹ hoàn toàn thuộc về Thiên Chúa bằng lòng tin, sự vâng phục và đức khiêm nhường.
Vì thế, khi một người đeo Áo Đức Bà với đức tin chân thành, á bí tích này có thể giúp họ hình thành một “thói quen” thiêng liêng: nhớ đến Chúa, cầu nguyện mỗi ngày, xa tránh điều dữ và noi gương Đức Maria.
Chính đời sống đức tin ấy mới là điều ma quỷ khiếp sợ.
Áo Đức Bà không thay thế các bí tích, không miễn cho người tín hữu khỏi việc hoán cải và cũng không bảo đảm phần rỗi cách tự động.
Người đeo Áo Đức Bà được mời gọi sống xứng đáng với dấu chỉ mình mang trên người: trung thành với Chúa Kitô, yêu mến Đức Maria, siêng năng cầu nguyện và thực hành bác ái.
Khi được đón nhận bằng một đức tin sống động, Áo Đức Bà trở thành lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng chúng ta thuộc về Chúa, được Đức Maria đồng hành và phải không ngừng chiến đấu chống lại tội lỗi trong đời sống hằng ngày.
